Bronchitis – Symptome erkennen, richtig behandeln

Welche Symptome zeigen eine Bronchitis an?

Bei einer akuten Bronchitis, medizinisch unter dem ICD-10-Code J20.9 gefasst, sind die Schleimhäute der unteren Atemwege durch eine Infektion oder Schadstoffe gereizt und entzündet. Die Schleimhaut wird stärker durchblutet und schwillt an. Typische Symptome sind Husten mit oder ohne Auswurf und Atembeschwerden.

Welche Arten der Bronchitis gibt es?

1. Akute Bronchitis (ICD-10-Code: J20.9)

Auslöser sind meist Viren, seltener Bakterien. Die akute Bronchitis ist ansteckend und wird zum Beispiel durch Husten, Sprechen und Niesen übertragen.  

2. Chronische Bronchitis (ICD-10-Code: J42)

Dabei werden die Bronchien über längere Zeit durch Schadstoffe – insbesondere durch das Rauchen – gereizt. Die Atemwege sind dauerhaft entzündet und verengt. Typisch ist ein chronischer Husten mit Auswurf sowie pfeifende Atemgeräusche.

3. COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung, geführt unter dem ICD-10-Code J44)

Unbehandelt kann sich aus der chronischen Bronchitis eine COPD entwickeln, die chronisch obstruktive Lungenerkrankung. Die Bronchien sind dauerhaft entzündet und verengt; die Lungenfunktion ist zunehmend eingeschränkt.

Welche Ursachen hat die Bronchitis?

Auslöser der akuten Bronchitis sind meist Viren, zum Beispiel Rhinoviren, Influenza- und Parainfluenzaviren, RSV, Coronaviren. Die chronische Bronchitis entsteht durch eine dauerhafte Reizung mit Schadstoffen. Bei vorgeschädigten Atemwegen oder geschwächtem Immunsystem können auch bakterielle Infektionen hinzukommen. In solchen Fällen sollte unbedingt ein Arzt oder eine Ärztin aufgesucht werden.

Das Risiko für eine Bronchitis erhöht sich durch:

• Rauchen
• Luftverschmutzung
• Schadstoffe am Arbeitsplatz, wie Staub, Chemikalien und Dämpfe
• ein geschwächtes Immunsystem, zum Beispiel bei chronischen Erkrankungen oder älteren Menschen

Wie erfolgt die Diagnose der Bronchitis?

Die Diagnose einer Bronchitis wird anhand der typischen Beschwerden wie Husten, Atembeschwerden und einem allgemeinen Krankheitsgefühl gestellt.

Die Ärztin oder der Arzt hört die Lunge mit dem Stethoskop ab und klopft den Brustraum ab. Spezielle Tests wie Abstriche oder Blutuntersuchungen werden nur bei Anzeichen für einen komplizierten Verlauf gemacht.

Wann sollte ich mit einer Bronchitis zum Arzt?

Akute Beschwerden einer Bronchitis klingen meist innerhalb von zehn Tagen ab. Der Husten kann aber auch länger anhalten, ohne dass man sich sorgen muss.

In manchen Situationen ist ärztlicher Rat sinnvoll:

• hohes Fieber (über 39 °C) oder Fieber, das länger als drei Tage anhält
• Atemnot, starkes Engegefühl in der Brust
• Husten mit blutigem oder ungewöhnlich verfärbtem Auswurf
• Husten, der mehr als drei Wochen anhält
• Vorerkrankungen wie Asthma, COPD, Immunschwäche
• starkes Krankheitsgefühl oder zunehmende Erschöpfung

Gerade bei Älteren, chronisch Kranken oder Kleinkindern sollten Beschwerden frühzeitig abgeklärt werden, um Komplikationen wie eine Lungenentzündung auszuschließen.

Behandlung der Bronchitis – welche Medikamente helfen?

Eine Bronchitis verläuft in den meisten Fällen harmlos, ohne dass eine spezielle Behandlung notwendig ist.

Für viele frei verkäufliche Medikamente wie Hustenstiller oder Schleimlöser gibt es keine überzeugenden Studien zur Wirksamkeit. Vor allem Hustenblocker sind nicht empfehlenswert. Sie unterdrücken den Hustenreflex, der infektiöse Schleim wird nicht mehr abgehustet. Allenfalls können sie bei Bedarf den Nachtschlaf verbessern.

Schmerzmittel mit entzündungshemmender Wirkung (Ibuprofen, ASS) bessern Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen und können den Hustenreiz lindern.

Eine akute Bronchitis bei Gesunden wird meist durch Viren verursacht. Antibiotika sind daher in der Regel wirkungslos.